Каждая фамилия происходит от какого-то прозвища, которое связано с особенностями основателя рода, именем основателя или же с его этническим происхождением. Очевидно, что представители рода Мещеряковых получили свою фамилию от финно-угорского племени мещёра.

Первоначально эта народность поселилась по среднему течению реки Оки. Готский историк Иордан пишет о них следующее: "Покорил народы: в Аунуксе — весь, в Абронкасе — мерю, мордву в Мещере, по Волге местности атаул, навего, бубегенов, кольдов"[1]. Это первые письменные упоминания о мещере, которые относятся к VI веку по Р. Х. Принято считать, что древнейший ареал расселения мещёры — это верхнее течение реки Оки, и что со временем это племя слилось с русскими и с родственной мордвой. Та часть, которая не была полностью ассимилирована, была оттеснена к Волге, а тот субстрат, который влился этнически в мордву, начал носить название эрзя. Собственно, нет единого народа мордва, а есть два этноса, говорящих на языках, которые схожи, но в то же время настолько различны, что носители их не понимают друг друга. Эти языки эрзянский и мокшанский.

Те территории, которые были некогда заселены мещёрой, по берегам верховий реки Оки, закрепили за собой название Мещёрский край. Т. е. это довольно обширные территории для расселения от Оки вплоть до Волги народом, который постоянно был открыт для взаимодействия с соседями, даже если они этнически не были родственны.

В XVI — XVII веках юго-восточная часть Центральной России стала пограничьем на пути разбойных кочевников и одновременно являлась объектом активного земельного освоения. Потребовались значительные человеческие ресурсы, чтобы нести сторожевую, крепостную службу и при этом осваивать целинные земли юго-восточной степи. Потомки мещеряков стали служилыми людьми, которые несли службу в Шацком крае, когда была в 1552 году отстроена Шацкая крепость. Много позже в 1635 году была основана крепость Козлов, а в 1636 году — крепость Тамбов. Служилые потомки мещеряков, которые несли государеву службу как казаки или солдаты, стали переезжать в Тамбовские пределы. Исследователь истории края этого времени пишет следующее: «Боборыкин в одном из своих отписок в Москву упоминал царский указ о строительстве Тамбова. В нем говорилось о посылке с воеводою шацких мещерян дворян, детей боярских и белозерцев, шацких помещиков для строительства нового города. 27 марта с ним в степь, где планировалось построить новый город, поехала группа шацких служилых людей. Воевода составил список приехавших служилых людей и отправил его в Москву. Следующий список строителей, прибывших в Тамбов за период 17 апреля — 31 мая 1636 года, воевода отослал 2 июня с мещерянином И. В. Мачихиным. Всего с ним в Тамбове оказалось шатчан на «добрых конях» 80 человек, на меринах 160 человек и 73 пеших, т. е. всего 330 человек. Это были наиболее боеспособные и подготовленные люди, имеющие большой опыт военных действий против кочевников, способных оберегать строительные работы и дать отпор противнику. Они стали ядром воинского гарнизона во время всех строительных работ«[2]. Скорее всего, в числе этих служилых людей был предок рода Мещеряковых, который первоначально мог служить в новопостроенной крепости, а затем нес службу в с. Татаново недалеко от Тамбова. Именно здесь мы находим имя Анофрия Мещерякова, которого можно считать основателем этого рода. В «Копии с писцовой выписи с. Татанова (близ Тамбова), хранящейся в церкви онаго села» упоминается "Ивашка Анофриев сын Мещеряков. У него брат Якушка тринадцати лет, Ивашка осми лет"[3]. Они относились к полковым казакам: "Государева жалованья села Татанова полковым казакам земли по двадцати по пяти четвертей в поле в двух потомуж сенных покосов по пятьдесят копен четвертей«[4]. Документ относится к 1678 году. Здесь уже упоминаются сыновья Анофрия: старший сын Иван, средний сын Яков (1665 г. р.) и младший сын Иван (1670 г. р.). Судьба самого Анофрия Мещерякова нам неизвестна, но, скорее всего, к этому времени его уже не было в живых. В «Переписи по с. Татаново» за 1669 год упоминается Яков Анофриевич[5]. Он же указан в переписи 1682 года, где о нем сказано: "Якушка Анофриев родина ж ево в Танбове ружье свое на зелья рог написан в первую половину а брате ево Ивашке быти в другой половине ружья и земли у Ивашки брату Ивашке ж 12 лет«[6]. Это тот самый Иван, которому было в 1678 году восемь лет. И у него есть своя земля в окрестностях Тамбова. А Яков Анофриев обладает собственным ружьем, но боезаряд к нему («зелье рог») выдается государством и наследником этого ружья является брат Ивашка, который в данный момент записан как недоросль, в будущем способным заменить своего старшего брата на службе по охране южных границ, недалеко от Тамбова.

В 1704 году в переписи мы встречаем Семена Анофриева Мещерякова еще одного сына Анофрия, служилого солдата из Татаново, а возможно и из Тамбова. Именно его сын Иван Семенов Мещеряков женится на Жбановой Марии Ивановне. Кто она? Скорее всего, дочь одного из защитников крепости Тамбов. Их отцы пересекались где-то по службе и соединили судьбы своих детей на будущую перспективу. Мария Ивановна продолжила династию Мещеряковых и умерла 21 января 1817 года, как указано в метрической книге «от удушья» в возрасте 85 лет[7].

В переписях часто фамилия искажается, записывается как Марщевиков, Морщевиков. Надо учитывать, что переписчики данные записывали на слух, поэтому и бывали такие расхождения. В 1722 году упоминается в переписи еще один сын Анофрия Малофей (1672 г. р.), у которого было два сына: Павел (1716 г. р.) и Владимир (1721 г. р.)[8]. Таким образом, на рубеже двух веков мы имеем трех братьев Мещеряковых Анофриевичей: Якова, Семена и Малофея, старшие из которых еще в конце XVII века несли службу как солдаты по защите юго-восточных границ России, а в начале XVIII века они и их дети — уже просто крестьяне-однодворцы, подлежащие переписи.

Историю родов крестьян в это время мы можем отслеживать по такому документу, который называется «ревизская сказка». Этот документ появился в XVIII веке, когда необходимо было переписать все податное население, которое облагалось налогами. В сказках записывались данные о главе семьи, его детях, как мужского так и женского пола, жене и родственниках, которые жили вместе с ними. Сведения были довольно скудные, но они позволяют проследить историю рода в XVIII — первой половине XIX веков. Такая своеобразная перепись населения, которая производилась не каждый год. Первая ревизия была проведена в 1717 — 1719 годах.

По результатам этой ревизии можно получить сведения и о других детях Анофрия. Под 1717 годом в с. Татаново значится семья Якова Анофриевича Мещерякова с матерью. Это один из трех братьев Анофриевичей. Значит, родился он где-то в 1661 году. Его жена Степанида Гаврилова (родилась около 1671 года). Их дети: Александр (1691 г. р.), Иван (1711 г. р.). Вместе с ними жила и сноха — жена сына Якова Анофриевича Венедикта, которого забрали в рекруты. Звали ее Авдотья Иванова (1689 г. р.), а у нее была дочь Агафья (1714 г. р.). Т. е. это внучка Якова. Кроме сыновей у Якова имелось еще и две дочери: Наталья (1706 г. р.), Матрена (1710 г. р.).

Сын Александр был женат на Аксиньи Ивановой (1691 г. р.) и также имел сына Авраама (1715 г. р.). В ходе ревизии выяснилось, что мать Якова Матрена Федорова умерла в 1713 году в возрасте 80 лет (родилась в 1633 году). Ревизия указывает на то, что сын Якова Венедикт (1697 г. р.) был в 1714 году взят в солдаты и у него был кроме Агафии еще сын Федор (1715 г. р.). Это говорит о том, что Венедикт довольно рано женился, где-то в возрасте 15 — 16 лет.

Племянник Матрены Федоровой Алексей (1700 г. р.) создал свою семью, женившись на дочери Семена Сухорукова из Пушкарской слободы г. Тамбова. Свою семью создала и дочь Якова Мещерякова Авдотья (1699 г. р.): она вышла замуж за Петра Антонова и уехала в Беломестную слободу[9] Лысых Гор, которые располагались недалеко от Тамбова.

По ревизии 1717 года в с. Татаново жили еще Анофриевичи: Семен и Малофей. Последнему в промежутке 1717 — 1719 годов было 26 лет. У него была жена Настасья Дмитриева (1694 г. р.), и с ними жила также «прибылая бабка» Марфа Петрова (1667 г. р.) [10]. Сейчас сложно сказать, что имели в виду переписчики под словом «прибылая». По словарю Ушакова, «прибылая» — это новая, вновь прибывшая.

В семье Семена Анофриевича по переписи 1722 года были дети: Макар (1717 г. р.), Никита (1721 г. р.), Трифон (1722 г. р.), а также упоминается брат Михаил (1698 г. р.). В том же 1722 году у Малофея Анофриева (1672 г. р.) записан сын Павел (1716 г. р.), а также сын Владимир (1721 г. р.)[11].

В следующую ревизию, которая проводилась в 1743 — 1745 годах, Семену Анофриевичу было 54 года, упоминается Никита (1721 г. р.) и его дети: Петр (1743 г. р.) и Данила (1745 г. р.). Упоминается также сын Семена Трифон (1721 г. р.), его сын Михаил (1744 г. р.). И в промежутке между переписями у Семена родился еще один сын Иван (1733 г. р.). А вот старший сын Семена Мещерякова Макар служил в ландмилиции, его сын Лаврентий (1743 г. р.) жил вместе с дедом [12].

Иван Семенов Мещеряков был самым младшим из сыновей Семена Анофриевича. Именно его потомки продолжили род Мещеряковых по мужской михайловской линии [13].

Сам Семен Мещеряков умер в 1750 году, его сын Трифон скончался в 1759 году, оставил после себя сына Михаила. Никита женился на Аграфене Максимовой, дочери однодворца с. Куксово Тамбовского уезда Максима Соломатина. Иван был женат на Марье Ивановой, дочери Ивана Жбанова[14]. История рода круто меняется в начале XIX века, во всяком случае, одна из его ветвей, связанная с потомками Семена Мещерякова, которая ныне продолжает род Мещеряковых.

В 1768 году у Ивана Семеновича Мещерякова 18 августа рождается сын Фрол[15]. Он, достигнув брачного возраста, женится на однодворческой девке из д. Михайловка Устинье Авдеевой (1779 — 1843 годы) и с этого времени переселился в деревню, где жила его жена. Это и есть михайловская линия рода Мещеряковых, идущая от Фрола Иванова Мещерякова, правнука Анофрия Мещерякова. Остальные остались в Татаново. Однако по данным «Ревизской сказки» 1782 года в новопоселенную деревню Михайловку переселился еще один Мещеряков — Никита Семенов, дядя Фрола Ивановича и правнук Анофрия [16].

Ни о Жбановых, из которых происходила жена Ивана Семеновича (умер в 1807 году, прожив 74 года [17]), ни об Устинии Авдеевой, жене Фрола Ивановича, мы ничего не знаем. О происхождении первой фамилии можно предположить несколько вариантов. Первый заключается в том, что предок занимался ремеслом по производству жбанов, сосудов с узким горлом, второе — так называли тех, кто любил выпить, и третье — это просто имя предка Жбан, так как наши предки даже после принятия христианства в домонгольское время и даже некоторое время после имели привычку давать второе имя своим детям, зачастую связанное с внешним сходством с обычными предметами быта, в данном случае со жбаном.

По ревизии 1834 года в семье Фрола Иванова Мещерякова числится среди однодворцев д. Михайловка его старший сын Михаил (1809 г. р.), жена Михаила Матрена (1811 г. р.) и его дети: Федор (1829 г. р.), Никита (1831 г. р.). У Фрола были еще сыновья: Василий (1817 г. р.), Филип (1819 г. р.), Сосипатр (1831 г. р.), а также дочь Афимья (Ефимия) (1814 г. р.). Жена Устиньи Авдеева умерла 20 августа 1843 года от удушья [18].

По ревизии 1850 года выясняется, что сам Флор Иванов Мещеряков умер в 1839 году. И теперь Мещеряковы числятся среди государственных крестьян д. Михайловки Большелазовской волости. Сын Флора Михаил был женат вторым браком на вдове Екатерине Васильевой (1820 г. р.). Матрена Иванова Мещерякова, первая жена его, умерла 6 сентября 1847 года от чахотки в возрасте 41 года, значит, родилась в 1806 году, в документах сословный статус ее указан как казенная крестьянка [19].

От второго брака у Михаила был сын Степан (1848 г. р.), а также падчерицы: Настасья Афанасьева (1845 г. р.), Матрена Афанасьева (1847 г. р.). Сын Михаила Федор Михайлов был женат на Василисе Никитиной (1827 г. р.) и у него была дочь Лукерья (1849 г. р.).

Еще один сын Фрола Филип был женат на Марье Сафроновой (1817 г. р.) и у него были дети: Дмитрий (1842 г. р.), Гаврила (1844 г. р.), Авдотья (1839 г. р.), Пелагея (1846 г. р.), Аксинья (1849 г. р.).

Сын Флора Сосипатр был женат на Аксиньи Ульяновой (1820 г. р.) и у него в семействе были дочери: Анна (1842 г. р.), Татьяна (1848 г. р.), Ольга (1850 г. р.). Василий Фролов в 1843 году был отдан в рекруты, оставив жену-солдатку Аксинью Васильеву (1815 г. р.) [20].

По ревизии 1858 года Мещеряковы в Михайловке были представлены Михаилом Фроловым. У него была вторая жена Екатерина Васильева. От нее четвертый сын Степан умер в 1851 году.

Сын от первого брака Феодор (1830 г. р.) был женат на Василисе Никитиной (1828 г. р.), у него были дети: Алексей (1854 г. р.), Степанида (1857 г. р.) и еще один сын Федор Михайлов (родился 15 апреля 1835 года) [21], который был женат на Ефимии Симоновой Истоминой (1838 г. р.). У них 16 октября 1858 родился сын Иван [22]. Еще один сын Михаила Фролова от первой жены Никита (1832 г. р.) был женат на Акулине Борисовой (1833 г. р.).

Первый брат Михаила Фролова Филип Фролов (1820 г. р.) был женат на Марьи Сафроновой (1818 г. р.). У них были дети: Дмитрий (1843 г. р.), Гавриил (1835 г. р.), Феодот (1853 г. р.), дочери Авдотья (1840 г. р.), Аксинья (1850 г. р.), Устинья (1856 г. р.).

Как видим, в ревизии 1858 года не упоминается еще один сын Флора Василий, отданный в солдаты (возможно, он погиб в период Крымской войны), ни его жена. А также нет имен падчериц Михаила Фролова.

Далее продолжаем историю рода непосредственно прямых потомков мужской линии Мещеряковых. А эта линия идет от Федора Михайлова и его жены Ефимии Истоминой, т. е. женскую линию мы можем проследить по фамилии, только начиная с внука Фрола Ивановича Мещерякова Федора Михайловича. Он был также женат на жительнице д. Михайловки Ефимии Симоновне Истоминой. Эта фамилия по женской линии открывает нам впервые широкий простор для исследования женских линий Мещеряковых, которых в обозримых трех веках было четыре.

У этой пары 1 октября 1860 года родился сын Андрей [23]. Через три года 1 марта 1863 года у них родилась дочь Евдокия [24]. А еще спустя два года, 25 апреля 1865 года у супругов родился сын Марк [25]. До кончины Федора Михайловича у него еще родились дети: Иоанн (1 сентября 1867 года) [26], Мирон (15 августа 1869 года) [27], Евдокия (17 февраля 1871 года) [28], Георгий (2 февраля 1873 года) [29], Степан (7 октября 1876 года) [30], Иаков (20 октября 1878 года) [31], Василий (1 августа 1881 года) [32].

Всего у Федора Михайлова Мещерякова было 11 детей: 8 сыновей и 3 дочери. Старший сын был Иван. Второй сын Андрей Федоров Мещеряков 29 октября 1878 года женился на крестьянской девице из д. Березовки Агафии Трофимовой Сапожниковой, которой в это время было 17 лет [33]. Уже через два года 27 октября 1880 года у них рождается дочь Анастасия [34], 27 января 1883 года рождается сын Василий [35], 24 октября 1891 рождается сын Терентий [36], затем 18 июня 1896 года появился на свет Петр [37], 10 августа 1899 года родилась дочь Наталия [38].

Дед Федора Михайлова Мещерякова и прадед Андрея Федорова Михаил Фролов умер 1 августа 1881 года, как указано в метриках, от удушья [39], а отец Андрея Федорова Федор Михайлов умер 10 мая 1893 года от воспаления легких [40].

В метрических книгах находим сведения о браке еще одного сына Андрея Федорова Мещерякова Максиме (родился в 1886 году). Он 11 января 1904 года женился на крестьянской девице Екатерине Косьминой Шибковой (20 лет) из д. Шиловки [41]. В этом же году 25 октября у них рождается сын Николай [42], а 3 января 1907 года — сын Иван [43], 25 февраля 1912 года родился сын Александр [44], 26 ноября 1913 года сын Василий [45].

Из всех известных михайловских линий Мещеряковых потомков татановского солдата Анофрия продолжателями рода явился младший брат Максима Терентий Андреевич. Он 30 января 1911 года женился на крестьянской девице с. Каликино Параскеве Сергеевой Милюшиной. Ей было в это время 17 лет. Поручителем на этом браковенчании был брат Терентия Максим Андреев [46]. В том же году у этой пары 9 декабря 1911 года родилась дочь Анна [47], а через два года 7 июля 1913 года еще одна дочь, которая тоже была названа Анной [48].

Метрические книги сообщают, что мать Терентия Мещерякова Агафья Трофимова умерла 28 июня 1913 года от рака [49].

Последними свидетельствами о семье Мещеряковых в д. Михайловке до Октябрьской революции 1917 года являются списки избирателей в Учредительное собрание по Михайловскому участку Абакумовской волости, где указаны Андрей Федорович (№ 495, 60 лет), Терентий Андреевич (№ 498, 26 лет, грамотный), Прасковья Сергеевна (№ 499, 25 лет, неграмотная). Также рядом указаны Максим Андреевич и Петр Андреевич — родные братья Терентия [50].

Продолжатель рода Мещеряковых уже в XX веке Владимир Терентьевич родился в д. Михайловка 5 июня 1923 года. Он был пятым ребенком в семье, и судьба его сложилась трагично [51].